Entreprendre l'adaptation du roman d'Anthony Doerr, lauréat du prix Pulitzer, « Toute la lumière que nous ne pouvons voir », représentait assurément un défi de taille. L'intrigue ambitieuse du roman, avec sa prose lyrique s'étendant sur plusieurs décennies, représentait une complexité quasiment impossible à réaliser dans les limites d'un film de deux heures. Face à cette situation, le réalisateur Shawn Levy et le scénariste Steven Knight ont proposé à Netflix une vision différente, proposant de transformer ce récit épique en une mini-série en quatre épisodes.
La série épique de Shawn Levy, « Toute la lumière que nous ne voyons pas », est sortie sur Netflix le 2 novembre 2023. Elle raconte une histoire d'espoir, de courage et de connexion humaine au monde. Elle intègre plusieurs personnages principaux du livre, comme le père affectueux de Marie-Laure, Daniel LeBlanc (interprété par Mark Ruffalo), et son grand-oncle Etienne LeBlanc (joué par Hugh Laurie). De plus, le chasseur de pierres précieuses nazi Reinhold von Rumpel (Lars Eidinger), déterminé à localiser l'insaisissable et potentiellement magique diamant de la Mer de Flammes, occupe une place importante. Si la série conserve l'essence de ces personnages principaux, elle modifie ou ajuste également les récits de certains personnages secondaires. De plus, de nouveaux personnages sont introduits pour enrichir l'adaptation de la série.
Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir : scénario
Marie-Laure vit avec son père au cœur de Paris, à deux pas du Muséum d'Histoire Naturelle. Son père est maître éclusier. À six ans, elle perd la vue, ce qui l'incite à construire une maquette minutieuse de leur quartier, lui permettant ainsi de mémoriser le plan et de se déplacer dans les rues avec sa canne. Alors que l'occupation allemande s'abat sur Paris en juin 1940, père et fille se lancent dans un voyage vers Saint-Malo, sur la côte bretonne, et trouvent refuge dans la haute et étroite maison du grand-oncle agoraphobe de Marie-Laure, le long de la digue.
Dans un récit parallèle se déroulant en Allemagne, un orphelin nommé Werner grandit aux côtés de sa sœur cadette, Jutta, fasciné par une radio rudimentaire qu'il découvre. Maîtrisant la fabrication et la réparation de radios, son talent lui assure une place dans une académie militaire d'élite et exigeante, faisant de lui un traqueur hautement spécialisé pour la Résistance. Son parcours le mène du cœur des Jeunesses hitlériennes aux confins de la Russie, culminant avec son arrivée à Saint-Malo, où son chemin croise celui de Marie-Laure.
L'exquise fusion entre imagination débordante et observation fine de Doerr est tout simplement électrique. Entrelaçant habilement les vies de multiples personnages, Doerr met en lumière les manières remarquables dont, contre toute attente, les individus s'efforcent de faire preuve de bienveillance les uns envers les autres.
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Histoires condensées de « Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir »
Simplifiant l'histoire des personnages, la série, notamment dans les deuxième et troisième épisodes, voyage dans le temps pour dévoiler l'éducation de Marie-Laure à Paris avec son père et leur fuite ultérieure vers Saint-Malo, où Étienne leur offre refuge. Le passé d'orphelin de Werner et son recrutement par les nazis pour ses talents de radio sont également explorés, mais de manière considérablement condensée. Si des aperçus de sa formation à l'institut nazi sont montrés, une intrigue secondaire importante impliquant une autre recrue nommée Fredrick est omise. Dans le roman de Doerr, Werner noue une relation avec Fredrick, un garçon intelligent qui l'invite à passer un week-end dans sa famille aisée. Cependant, ce lien prend une tournure sombre lorsque Fredrick devient la cible de brimades et finit par subir de graves préjudices de la part d'autres recrues.
Personnages secondaires « Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir »
Fredrick n'est pas le seul personnage secondaire dont le rôle est diminué dans la série. Dans le roman, Frank « le Géant » Volkheimer, camarade d'études de Werner à l'institut, devient plus tard son commandant au sein de la force anti-radio. Pendant le siège de Saint-Malo, ils se retrouvent piégés sous terre. D'abord perçu comme une simple silhouette musclée, Frank se révèle être un personnage énigmatique, faisant preuve de complexité en sauvant fréquemment la vie de Werner, quitte à défier les ordres nazis.
Jutta, la sœur cadette de Werner, qu'ils partageaient à l'orphelinat, apparaît tôt dans la série et exprime ses inquiétudes quant à l'inscription de Werner à l'institut nazi. Comme dans le livre, Werner correspond avec elle par lettres. Cependant, la série omet un épisode violent de l'histoire de Jutta, présent dans le roman. De plus, la série omet le retour de Jutta à la fin, où elle croise Marie-Laure, un élément narratif présent dans le livre.
Nouveaux visages de « Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir »
La série introduit plusieurs nouveaux personnages, notamment un groupe de nazis créé par Levy pour symboliser la malveillance du parti nazi. Le capitaine Mueller (Jakob Diehl) et Schmidt (Felix Kammerer) apparaissent notamment comme des antagonistes menaçant Werner et son engagement à protéger Marie-Laure. Mueller engage Schmidt pour collaborer avec Werner afin de surveiller les émissions radio, ce qui crée une tension tandis que Werner tente de dissimuler la découverte de l'émission de Marie-Laure. Finalement, Werner est contraint d'éliminer les deux hommes pour assurer la sécurité de Marie-Laure. De plus, la série intègre un personnage inédit, la maîtresse de Reinhold von Rumpel, contribuant ainsi à la complexité narrative.
Madame Manec
Madame Manec, incarnée par Marion Bailey dans la série, apparaît à la fois dans le roman et à l'écran. Cependant, leurs rôles diffèrent sensiblement. Dans le livre, elle est la gouvernante d'Étienne, tandis que la série établit un lien plus profond, la présentant comme sa sœur. Quelle que soit la variante, Madame Manec collabore clandestinement avec ses concitoyens dans la Résistance française, transmettant secrètement des messages aux forces alliées. Dans le roman, elle tente de persuader son frère de rejoindre le combat, tandis que dans la série, Étienne y participe déjà activement. Sa mort est décrite dans les deux versions : elle succombe à une pneumonie dans le livre, ce qui motive Étienne à s'engager dans la Résistance, et à une crise cardiaque dans la série.
La série s'écarte encore davantage en modifiant le destin d'Ettienne. Dans le roman, il survit et retrouve finalement Marie-Laure. À l'inverse, dans la série, il meurt et, juste avant sa mort, il implore Werner de veiller sur Marie-Laure. Ces changements significatifs dans l'évolution des personnages contribuent aux nuances entre le livre et l'adaptation cinématographique.
Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir se termine
Reinhold von Rumpel, poussé par une santé déclinante, poursuit sans relâche la Mer de Flammes, persuadé qu'elle détient la clé de sa guérison. Dans le roman comme dans la série, il finit par localiser la cachette de Marie-Laure. Cependant, leurs confrontations divergent : dans le roman, Werner tue von Rumpel pour protéger Marie-Laure, tandis que dans la série, Marie porte le coup fatal après une lutte avec Werner dans le quatrième épisode. Après la libération de Saint-Malo par les forces alliées, la série et le roman montrent Marie-Laure et Werner choisir des chemins différents, Werner se rendant aux Alliés. La série se conclut avec Marie-Laure jetant la Mer de Flammes dans l'océan, semblant briser sa malédiction.
Pourtant, le roman de Doerr va au-delà des événements de Saint-Malo, relatant le déclin de Werner et sa mort dans un champ de mines. Bien que la série diffère du livre, le réalisateur Levy a souhaité la conclure « sur une promesse d'espoir », ce qui a conduit à l'omission de certains des épilogues les plus sombres de l'œuvre originale de Doerr.
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Conclusion
Toute la lumière que nous ne pouvons pas voir, comme son titre l'indique, parle d'espoir, de mal, de légèreté, d'obscurité, d'amour et de chagrin. Il met en avant la possibilité de survivre, la persévérance dans l'espoir et l'innocence, et la capacité constante à se reconstruire. Ayant beaucoup aimé ce livre, je ne peux m'empêcher de le crier du haut de ma montagne : je suis aussi fan que vous, et cette série a rendu justice à ce magnifique roman et vous touchera tout autant. Pour plus d'informations, rendez-vous sur Police au néon.
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